— Что, опять нажрался?! – сердито спросила Галина своего мужа Василия.
Василий только что зашёл в дом и переобувался у порога в тапочки. Его слегка покачивало.
— Я спрашиваю, опять нажрался? – повторила Галина. – С кем на этот раз?
— Галочка, прости! – приложив ладонь к груди, ответил Василий. – Каюсь, бес попутал. У Мишки. Шёл мимо, дай, думаю, зайду. Чёрт меня дёрнул к нему зайти. А он как раз с Сенькой, братом, племянника своего обмывал – у брата сын вчера родился, Федюшкой назвали. Ну, грех отказываться – пришлось выпить за здоровье младенца.
— Ну, и чего заходил? Без тебя бы обмыли. Шёл бы себе да и шёл до дома с работы. Вон работы сколько дома стоит, делай не переделаешь. В стайке ворота завалились, у коров надо почистить.
— Галочка, я же говорю, бес попутал!
— Прошлый раз он тебя тоже попутал – у Кольки свинья опоросилась, десять штук принесла. За здоровье каждого поросёнка выпили — нажрался, как свинья!
— Эх, так же вот, Галочка, шёл мимо, дай, думаю, зайду. И тогда чёрт меня дёрнул зайти — я же не знал, что у него свинья опоросилась.
И только Василий это сказал, как раздалось громкое шипение, что-то щёлкнуло, запахло жжеными спичками, и около кухонного стола появился чёрт. В том, что это был чёрт, не было никакого сомнения: рожки, копыта, хвост и вместо носа свиной пятак.
Галина охнув, опустилась на стул, который стоял около печки.
— Вы, хозяюшка, конечно, извините за вторжение. Но я просто был вынужден это сделать, — сказал чёрт. – Можно я присяду? Устал, что-то сегодня.
— Садитесь, — пролепетала Галина, смотря на чёрта круглыми глазами.
Чёрт присел на табуретку, что стояла у стола.
— Я по поводу вашего мужа, — чёрт кивнул рогатой головой в сторону Василия, который стоял у порога в тапочках и протирал глаза – то ли он допился до чёртиков, то ли на самом деле у стола на табуретке сидел, свесив хвост, чёрт.
— Так вот, — продолжил чёрт, — я уже который раз слышу, как он ссылается на меня: бес, мол, попутал, чёрт дёрнул. Уверяю вас, хозяюшка, никакого отношения к пьяным посиделкам вашего мужа я не имею. Да, я курирую ваш район, сейчас еще и соседний – напарник в отпуске, в тёплые края маханул, на Кипр. Поэтому мне не до мелочей и пустяков – вашего мужа за шкирку тащить племянников или поросят обмывать. Поважнее дела есть. Повторяю, никто его за шкирку не тащил, в ухо не нашёптывал и не соблазнял. Это было его сугубо личное желание. Или я не прав, Василий? – чёрт снова повернулся в сторону Василия.
— Что молчишь?! Видишь, человек спрашивает? – прикрикнула почти пришедшая в себя Галина на Василия.
— Извините, хозяюшка, — сказал чёрт. – Небольшая поправка: я не человек, я чёрт. Можно бес. Слова синонимы.
— Ой, извините! – смутилась Галина. – Как-то нечаянно вырвалось.
— Ничего страшного, — успокоил её чёрт.
— Ну, что молчишь? – снова набросилась на Василия Галина. – Бес тебя попутал или сам нажрался?
— Сам, — откашлявшись, ответил Василий.
— Чистосердечное признание, смягчает наказание, — сказал чёрт и встал с табуретки. – Но дальше вы уж без меня. Извините, тороплюсь, много дел.
Снова раздался щелчок, пахнуло жжеными спичками, и чёрт исчез.
— Допился до чёртиков! – сказала Галина. – Попробуй теперь мне только на беса свалить – я тебе покажу, где раки зимуют!